Sudeste Asiático 2014: Vietnam

Salimos desde Siem Reap a  Hanoi, después de casi una hora de retraso gracias a que el piloto estaba en un atasco, vamos el mejor motivo que nunca me han dado para que salga un avión tarde. Esto hizo que llegáramos ya de noche a Vietnam, circunstancia que nos obligó a intuir como era Hanoi, mas que conocerlo. Eso no fue ningún problema, porque el hotel, Metropole, en el que nos íbamos a hospedar era simplemente fantástico: un precioso edificio de 1901 con un maravilloso estilo francés colonial, y sobretodo cargado de mucha historia reciente, que se mostraba en las distintas placas de muchas de las puertas de las habitaciones y que te referenciaban a embajadas que allí se alojaron  durante la guerra, o a grandes personalidades internacionales que allí acudieron. Igualmente, junto a la piscina, se puede acceder a los refugios que el hotel conserva y que protegía a huéspedes y empleados durante los bombardeos, destacando entre éstos, la famosa cantante Joan Baez, voz en la lucha contra la guerra de Vietnam.

Al día siguiente nos marchamos temprano a nuestro primer destino en Vietnam, la bahía de Halong, una de las 7 maravillas de la naturaleza y Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.  A lo largo de el camino, pudimos observar la belleza de su paisaje rural así como distintos pueblos, o cultivos tremendamente ordenados. En el recorrido, como punto de descanso, paramos en un centro de trabajo para personas con minusvalías, en el que me encontré un hombre trabajando una escultura en una piedra (deciros que esta es posiblemente una de las fotografías que mas me gustan por sus colores y texturas)

Seguimos camino a Halong donde embarcaríamos para pasar un día completo, noche incluida, navegando a lo largo de la bahía. Para conocer mas sobre Halong, dice una leyenda local que, hace mucho tiempo, cuando los vietnamitas luchaban contra los invasores chinos provenientes del mar, el Emperador de Jade envió una familia de dragones celestiales para ayudarles a defender su tierra. Estos dragones escupían joyas y jade. Las joyas se convirtieron en islas e islotes de la bahía uniéndose para formar una gran muralla frente a los invasores, y de ese modo lograron hundir los navíos enemigos. Tras proteger su tierra formaron el país conocido como Vietnam. Ha Long significa "dragón descendente", un nombre que procede de la leyenda local.

El recorrido del barco nos llevó a lo largo de las múltiples islas de la bahía, teniendo una parada esa tarde, en la que desembarcamos en una plataforma, en la que nos esperaban múltiples canoas que nos llevarían a un pueblo flotante de pescadores y que se encontraba arropado por una pequeña bahía de una de estas islas. A partir de ahí seguimos navegando hasta la llegada de la noche, en la que fondeamos junto a otros barcos al abrigo de otra de estas pequeñas bahías.

A la mañana siguiente desembarcamos en una isla, para ver una cueva que destacaba por lo extraordinario del tamaño de la misma. De ahí partimos hacia al puerto, para volver a Hanoi.

Llegamos al último día de este fantástico viaje, dedicado íntegramente a Hanoi. Es la capital de Vietnam, así como la segunda ciudad mas grande del país, tras la ciudad de Ho Chi Minh (antiguo Saigon). Se encuentra al norte del país, al margen del río Rojo, y con una población estimada de unos 6 millones de habitantes. Esta ciudad está conformada por miles de las llamadas "casas tubo", viviendas de 3 plantas con fachada de estilo francés, y de 4-5 metros de ancho y varios metros mas de profundidad. Estas casas son el concepto fundamental de la ciudad, y su configuración es de viviendas de 20-30 m2, en donde hay una habitación y como mucho, un baño. La cocina es un elemento que no existe en las mismas. La enormidad de la ciudad y lo tremendamente caro de los coches, hace que sea una ciudad plagada de motos (40% de la población tiene una) que circulan en un inmenso caos en donde no existe ningún cumplimiento de, lo que todos entendemos como básicos, en normas de circulación.

Nuestra visita se inició visitando el mausoleo de Ho Chi Minh, en el que mantienen su cuerpo embalsamado para disfrute del pueblo (visita dada por ejemplo, a los niños mas destacados de los colegios). En este mismo recinto, se encuentran las distintas casas en las que vivió este líder, mostrando una gran austeridad en su preferida, muy acorde a sus ideales (si aprendiera alguno de por aquí ...). De esta visita, nos fuimos a ver la Pagoda de una Columna, para seguir al Templo de la Literatura. En 1076 Quoc Tu Giam, la primera universidad vietnamita, también conocida como Van Mieu, se estableció dentro de este templo para educar a la realeza vietnamita, mandarines y miembros de la élite. La universidad funcionó durante 700 años, y sus jardines y arquitectura perfectamente conservados, ofrecen una visión fascinante dentro del pasado de Vietnam. Hoy además de ser una visita obligada para los turistas, es el lugar tradicional para la foto de graduación de los jóvenes. Por último, finalizamos nuestro recorrido en un nuevo templo, Tran Quoc.

Por la noche, salimos de vuelta a Madrid, en un larguísimo viaje de casi 25 horas, pero todos encantados de la experiencia vivida, tan excelentemente organizada una vez mas por Nacho y Viajes ECO. Y por supuesto, el grupo de gente tan encantador, que sin duda nos anima a esperar con ilusión la propuesta para la Semana Santa de 2015.